Первоначально для передачи приказаний центральной власти в города и войскам посылались особые гонцы. Позже, под влиянием господства татар, являются для отправления почтовой гоньбы ямы на расстоянии 30,40 и даже 100 верст один от другого. Ямские учреждения служили только правительственной власти. К XVII в. с Москвою были соединены ямами главнейшие города государства: Архангельск, Новгород, Псков, Смоленск, Нижний Новгород, северские и украинские города. При Михаиле Феодоровиче был учрежден ямской приказ.

Первая правильная почта в России для пересылки государственных бумаг и писем торговых людей была учреждена в 1666 г. между Москвой и Ригой, в 1667 г. - почта от Москвы до Вильно через Смоленск. Обе эти почты принимали, кроме государственных депеш, посылки и грамотки от торговых людей.



При Петре I установлено срочное движение почт. Почта разделялась на "немецкую", или "купецкую", заморскую, иностранную и ямскую: первая имела привилегии на иностранные сношения, купеческие посылки и грамотки, вторая на обыкновенную казенную корреспонденцию и дворянские письма. Немецкая почта находилась в ведении Посольского приказа, ямская - Ямского приказа, а при учреждении Сената перешла в его ведение.

В 1722 г. учреждена в ведомстве Иностранной коллегии должность генерал-почт-директора, которому были подчинены как немецкая, так и ямская почта. Существенная реформа почтового дела была произведена при Екатерине II, со времени вступления в управление почтами канцлера гр. Безбородко (в 1781 г.). Почтовый департамент был поставлен под непосредственное ведение Сената; было уничтожено различие между немецкой почтой и ямом; установлена единообразная поверстная такса на письма и посылки.

При учреждении министерств в 1802 г. почтовый департамент был присоединен к министерству внутренних дел. С 1884 г. почтовое дело состоит в ведении Главного управления почт и телеграфов, входящего в состав министерства внутренних. дел; ему подчинены 35 почтово-телеграфных округов. Вся корреспонденция разделяется на простую и страховую; к первой относятся закрытые и открытые письма, бандерольные отправления (те и другие как простые, так и заказные) и посылки без цены; к страховой относятся денежные и ценные пакеты, ценные посылки и узлы и переводы. Все эти отправления разделяются, кроме того, на местные (городские), внутренние (иногородние) и международные (заграничные).

Важнейшая из почтовых операций - пересылка простой письменной корреспонденции. Для приема простых писем заведены почтовые ящики. Заказные отправления принимаются и сдаются под расписку; с 1897 г. для подачи заказной корреспонденции введены частные подавательские книги, заводимые по желанию отправителей. Оплачиваются простые и заказные письма весовым сбором по 7 коп. с лота, а заказные письма, сверх того, 7 коп. за заказ.

Открытые письма, введенные в употребление в Россие в 1872 г., оплачиваются 3 коп. За бандерольные отправления уплачивается по 2 коп. за каждые 4 лота. Вес отправлений ограничен: для закрытых писем 5 фунтов, для бандеролей с печатными произведениями - 4 фунта, с образчиками товаров - 27 лот. При пересылке местной (городской) корреспонденции такса понижена: за простое закрытое письмо в столицах 5 коп., в других городах - 3 коп. (вес ограничен 1 фн.), за бандерольное отправление с печатными произведениями до 1 лота - 1 коп., свыше 1 лота за каждые 8 лот. 2 коп.

Пересылка произведений периодической печати производится почтовыми учреждениями за процентную плату с объявленной подписной цены, в размере от 8 % (с изданий выходящих не более 6 раз в год) до 18 % (с ежедневных изданий). Денежные пакеты установлены для пересылки денег в кредитных билетах и звонкой монете в небольшом количестве (медной - до 9% коп., серебряной - до 4 руб. 95 коп. и золотой - до 2-х империалов), а так же ценных бумаг всякого рода. Денежные пакеты подаются на почту незапечатанными; они оплачиваются, кроме весового сбора по 7 коп. с лота и за заказ, страховым сбором от 1/2 до 1/8 коп. с рубля. Ценные пакеты установлены для пересылки в них всякого рода ценных для отправителя бумаг и предметов; они подаются закрытыми или открытыми; в последнем случае должна быть представлена опись находящихся в пакете ценностей. Звонкая монета в большом количестве пересылается в кожаных узлах, в виде посылок.

С 1 января 1897 г. пересылка денег производится, сверх того, посредством почтовых переводов: отправитель вносит в почтовое учреждение деньги, а перевод отсылается служебным порядком в почтовое место назначения, которое выплачивает деньги адресату. Первоначально переводы принимались лишь на 716 городов, где имеются кассы министерства финансов, а с 1 марта 1899 г. (в Сибири с 1 мая) установлен прием денег также и в те места, где не имеется казначейств или касс министерства финансов. Сумма перевода ограничена 100 рублями; такса переводов: до 25 руб. - 15 к., свыше 25 р. до 100 р. - 25 коп. Во многих городах по желанию адресатов денежные и ценные пакеты и переводы до 50-100 руб. доставляются на дом. Истребование денег по почте производится путем пересылки корреспонденции с наложенным платежом. Платеж может быть налагаем на заказные закрытые письма и бандерольные отправления, на ценные пакеты и посылки. Сумма налагаемого платежа не должна превышать 200 руб. Пересылка посылок, заделанных в тюки и ящики, допускается лишь до предельного веса в 3 пд.

Посылки могут быть ценные или без цены. За посылки уплачивается весовой сбор, страховой (за посылки ценные, по таксе ценных пакетов) и сбор за расписку. Для весового сбора с посылок установлена с 1 мая 1899 г. новая такса.

Все посылки и денежные узлы разделяются на 3 категории: до 2 фн., от 2 до 7 фн. и свыше 7 фн.; вся империя в отношении весового сбора разделена на 3 пояса - Европейская Россия с Закавказьем, Западная Сибирь с Туркестанским краем и Восточный Сибирь. Посылки и узлы первых двух категорий (до 2 фн. и от 2 фн. до 7 фн.) считаются маловесными, и за пересылку их взимается особая однообразная плата независимо от точного веса посылки, именно: за посылки первой категории (до 2 фн.) в 1-м поясе (Европейская Россия) - 20 коп., во втором поясе (Западная Сибирь) - 30 коп., в 3-м поясе (Восточная Сибирь) - 40 коп., между соседними поясами - 40 коп., через один пояс 60 коп.; за посылки второй категории (2-7 фн.) такса удваивается. За посылки и узлы 3 категории (свыше 7 фн.) взимается: за первые 7 фн. - по поясной таксе, за излишний вес - при пересылке в пределах одной губернии Европейской России 5 коп. с фунта, в пределах одной губернии Западной Сибири 10 коп. с фунта, при пересылке из одной губернии в другую (в Восточной Сибири - из одной округи в другую) по расстояниям: до 500 верст. - 5 коп. с фунта, от 500 до 1000 верст - 10 коп., от 1000 до 2000 верст - 20 коп., от 2000 до 3000 верст - 25 коп., от 3000 до 4000 верст - 30 коп., свыше 4000 верст - 35 коп. с фунта.