Искусство определения веса и создание его общепринятых мер оказалось труднейшей задачей, которая возникла сразу же после появления первых примитивных денег и открытия платежных свойств драгоценных металлов.


С мерой длины все было значительно проще. Само строение тела человека дало людям немало возможностей для выбора единицы линейных измерений.

Как вы при отсутствии под рукой метра или рулетки определяете ширину дверного проема, если нужно, скажем, пронести в квартиру мебель? Проще всего для этого раздвинуть большой и указательный пальцы руки и сделать замер. Верно? Так вот, именно такой «размах пальцев» в старину на Руси называли пядью. К тому же в системе мер пядь именовалась и четвертью. Почему? Да потому, что четыре пяди равнялись длине руки от плеча до кончика среднего пальца, то есть аршину.

Но как выбрать единицу веса? После долгих поисков выбор пал на зерна злаков и бобовых культур. Так, задолго до нашей эры в Индии торговцы решили считать наименьшей единицей веса два хорошо просушенных и очищенных от оболочек ячменных зерна.

Все в наше время знают слово «карат» — единицу измерения веса алмазов и других драгоценных камней. Между тем по-арабски «кират» означает «зерно», и сама эта мера пришла к нам из глубокой древности, когда в странах Ближнего Востока зерна служили эталонами веса. В разное время на протяжении столетий нос карата колебался в пределах от 0, 185 г до 0, 2135 г.

И все же от установления единиц веса до появления настоящих монет человечеству пришлось пройти долгий путь, хотя вес уже стал мерой стоимости драгоценных металлов, эквивалентом при обмене товаров и, естественно, мерилом богатства.

Еще раз обратимся к Библии. Это Книга Чисел из Ветхого Завета или из Пятикнижия — иудейской Торы.

«И сказал Господь Моисею: по одному начальнику в день пусть приносят приношение свое для освящения жертвенника.
И в первый день принес приношение свое Наассон, сын Аминодавов, от колена Иудина.
Приношение его было: одно серебряное блюдо, весом в сто тридцать сиклей, одна серебряная чаша в семьдесят сиклей...» (Числа. 7. И—13.)

Легко понять: речь идет о старинной единице веса.

Сикль определялся с помощью взвешивания условленного количества сухих бобовых зерен равного размера и формы. Так, вавилонский сикль равнялся весу 20 таких зерен.

По современным меркам сикль представляет собой очень небольшое количество серебра. Однако в древности его покупательная способность была высокой. Овца стоила всего один сикль, осел — 16, бык — 20 сиклей.

«И сделал царь Соломон двести больших щитов из кованого золота: по шестьсот сиклей пошло на каждый щит». (3-я Книга Царств. 10. 16.)

«Коней царю Соломону приводили из Египта и Кувы; царские купцы покупали их за деньги.
Колесница из Египта получаема и доставляема была за шестьсот сиклей серебра, а конь за сто пятьдесят». (3-я Книга Царств. 10. 28—29.)

Легко заметить, что в двух отрывках слово сикль одновременно употребляется как мера веса, масштаб цен и средство платежа.

Царь Соломон — личность историческая. Он правил Израилем в начале X века до нашей эры. Книги Нового Завета — Евангелия — написаны в начале первого века нашей эры. В них мы уже находим упоминания о деньгах, существовавших в виде монет.

«Когда пришли они в Капернаум, то подошли к Петру собиратели дидрахм и сказали: Учитель ваш не даст ли дидрахмы?» (От Матфея 17. 24.)
«И сел Иисус против сокровищницы, и смотрел, как народ кладет деньги в сокровищницу. Многие богатые клали много.
Пришедши же, одна бедная вдова положила две лепты, что составляет кодрант.
Подозвав учеников Своих, Иисус сказал им: истинно говорю вам, что эта бедная вдова положила больше всех, клавших в сокровищницу;
Ибо все клали от избытка своего, а она от скудости своей положила все, что имела, все пропитание свое». (От Марка. 12. 41—44.)

Чеканка серебряной драхмы началась в VI веке до нашей эры. А дидрахма — это монета в две драхмы.

Лепта была самой малой единицей веса, применявшейся в Греции к золоту и серебру. После введения в обращение медных денег в Греции и Малой Азии лепта стала самой мелкой медной монетой. Примерно в первом веке нашей эры одна лепта равнялась половине римского квадранса (по-гречески — кодрантес). Таким образом, две лепты составили квадранс, названный в русском переводе Евангелия «кадрантом».

Металлические деньги, широко распространенные в античном мире, хоть и имели хорошо различимые признаки государств, их чеканивших, еще не получили обобщающего названия монет. Оно появилось значительно позже и обязано своим происхождением деньгам Древнего Рима.

В Государственном Историческом музее в Москве хранятся редкие римские монеты — денарии. На одном из них, датированном эпохой правления императора Северуса Августа (200—201 годы нашей эры) на Лицевой стороне находится профильное изображение Императора в лавровом венке, а на оборотной — фигура богини Юноны. Она сидит, держа в правой руке весы, а в левой — рог изобилия. Слева по полукругу надпись: «Монета». Это было одним из имен богини Юноны, супруги Юпитера, покровительницы брака, материнства, женщин и женской плодовитости. Имя Юноны сопровождалось множеством эпитетов. Юнона Луцина — «выводящая ребенка на свет» — родовспомогательница. Юнона Соспита — «вспомоществующая», Юнона Румина — «кормилица», Юнона Фульгура — «молниемечущая» и, наконец, Юнона Монета — «советница» или «предупредительница». В Риме на Капитолийском холме находился храм Юноны, сводами которого располагалось монетное производство империи.

Надпись «Монета» на серебряном кружке денария и стало собирательным названием для металлических денег.

Точно таким же образом монета «газетта» (gazetta), которую в 1539 году начали чеканить в Венеции, подарила название листкам новостей, которые в XVI Издавались именно за такую цену.

Со временем слова монеты и деньги стали синонимами. Их признали во всем мире универсальным товаром, средством обмена, и состояние стали измерять деньгами.

Mоneta est justum medium et mensura rerum commutabilium, nam per mediae monetae, fit onimum rerum conveniens, et justa aestiatio — деньги есть справедливый посредник и мера пригодных для торговли товаров, ибо через посредство денег производится удобная и надежная оценка всех вещей. Так говорили в Древнем Риме.

От латинского слова «монета» — moneta возникло английское понятие «mint», означающее монетный двор.

Английское слово «money» произошло от французского «monnaie», а уже затем перешло во многие другие языки. Во всяком случае, его сегодня понимают во всем мире.

Существуют разные определения понятия «монета». Мы в этой книге будем исходить из того, что монета — это общегосударственный металлический платежный знак, несущий на себе символы державной принадлежности и обозначение достоинства в денежных единицах страны-эмитента или в долях этой единицы.

Особо стоит отметить общегосударственную платежную функцию монеты, поскольку существует немало «монетовидных» платежных знаков локального обращения — так называемых жетонов. Например, жетонами до появления магнитных карточек оплачивался проезд в Московском метро, до сих пор их кое-где принимают телефоны-автоматы.

Теперь мы знаем, что такое монета, и не будем утверждать, что она обязательно должна быть круглой формы.

Так, на Руси рубль в древние времена выглядел бруском серебра определенного веса. Средневековые «денги» и копейки — «чешуйки» имели форму ТО ПЛОской капли, то тыквенного семечка, то овала.

Русские общегосударственные монеты в 1726 году были выпущены в виде так называемых плат, прямоугольных брусков меди, по углам которых чеканились царские гербы, а в середине, в круге, выбивался номинал монеты, дата и место чеканки. Например: «Цена рубль. 1726. Екатеринбург» или «Цена гривна. 1726. Екатеринбург». Размеры плат были внушительными (в среднем у гривны — 6x6 сантиметров, полтины — 10х10, рубля — 19x19).

Кстати, первые платы появились при шведской королеве Кристине (1632—1654). Они весили 19,7 килограмма, что по весу меди соответствовало стоимости Серебра, из которого чеканилась монета в 10 талеров. Платы, выпускавшиеся в Швеции королем Карлом XII, имели восьмиугольную форму.

В четырех углах пластины чеканились специальные знаки, не позволявшие умельцам спиливать с денег металл и уменьшать их вес.

Нумизматы знают, что индийская серебряная рупия одно время выглядела прямоугольной пластинкой. Золотые деньги — мохуры — правителя Могольской иперии Акбара Джелаль-ад-дина имели форму квадратов. Японские обаны — золотые деньги 1573—1860 годов — чеканились в виде овальных пластин. Шведские серебряные монеты номиналами в 3, 8 и 16 эре имели ромбическую форму. В виде ромбов изготовлялись также рейхсгульдены Саксонии.

Большой интерес для коллекционеров представляют старинные круглые китайские монеты с квадратным отверстием посередине.

И сегодня в ряде государств выпускаются подобные монеты. Таковыми были филлеры низших достоинств в Венгрии, су — во Вьетнаме. В Индии обращается четырехугольная монета достоинством в пять пайсов. Правда, углы у нее закруглены для удобства, но большая часть периметра монеты приходится на прямые линии. Для нас такая форма непривычна, а вот для жителя страны с недостаточно развитой грамотностью геометрические формы металлических денег помогают легко ориентироваться в их достоинстве, не глядя на цифровые обозначения. Во всяком случае, никто не спутает прямосторонние пять пайсов с десятью пайсами, которые имеют форму кружка.

Хотя в европейских странах круглая форма монет преобладает, и здесь встречаются исключения. 50 пенсов Великобритании чеканятся в виде семиугольника.

Однако безусловно, что круглая монета (а это проверено практикой) более удобна в быту и обращении. Она не рвет наши кошельки и карманы, не колет, как остроугольная, меньше истирается по ребру. Круглые деньги хорошо работают в различных торговых автоматах и при диаметре, равном сторонам квадрата, требуют для изготовления меньше металла.